自己不吸烟，却难以拒绝二手烟，这是中国女性，尤其职业女性最常见的处境。英国伦敦大学国王学院公共卫生高级研究员陈若陵教授，与中国五所医科大学合作，在安徽、广东、黑龙江、山西、上海五省市，使用国际标准方法，对3200名从不吸烟的65岁以上的人群样本进行了调查，其中女性2386名，男性824名。这一研究在世界上属于首创。

“这些样本一半来自城市，一半来自农村。”陈若陵教授介绍，“我们排除了居住地、学历、经济条件、婚姻状况，乃至饮食是否多吃蔬菜和鱼等21个因素，从而分离出了二手烟雾对女性罹患痴呆症的独立风险。”调查数据看起来颇为触目惊心：从不吸烟的女性因被动吸烟罹患痴呆的平均风险增加了53%，且被动吸烟年数越长，风险越高被动吸烟40年者，罹患痴呆风险至少超出无被动吸烟者达135%。而不吸烟女性在工作环境中被动吸烟所受危害更为严重，其最高风险可比正常增加7倍。

“由于职场吸烟，几乎是一种集体社交行为，在一个密闭空间内，一位或几位女性往往要忍受几名、十几名，甚至几十名男性"吞云吐雾"。”他说，这种高浓度、长时间、高频率地暴露在二手烟雾下，女性所受到的伤害非常大。