墨菲定律亦称莫非定律，源自于美国一位名叫墨菲的上尉。他认为他的某位同事是个倒霉蛋，不经意地说了句笑话：如果一件事情有可能被弄糟，让他去做就一定会弄糟。这句话迅速流传。在流传扩散的过程中，这句笑话逐渐失去它原有的局限性，演变成各种各样的形式，其中一个最通行的形式是：如果坏事有可能发生，不管这种可能性多么小，它总会发生，并引起最大可能的损失。

根据墨菲定律可以推出四条理论：一是任何事都没有表面看起来那么简单；二是所有的事都会比你预计的时间长；三是会出错的事总会出错；四是如果你担心某种情况发生，那么它就有可能发生。

我们可能都有过这样的体会，如果在街上准备拦一辆车去赴一个时间紧迫的约会，你会发现街上所有的出租车不是有客就是根本不搭理你；而当你不需要租车的时候，却发现有很多空车在你周围游弋，只待你一扬手，车随时就停在你的面前。如果一个月前在浴室不小心打碎了镜子，尽管经过了仔细检查和冲刷，你也不敢光着脚走路；等过了一段时间确定没有危险了，不幸的事还是照样发生，你还是被碎玻璃扎了脚。如果你把一片干面包掉在你的新地毯上，它两面都可能着地；但你把一片一面涂有果酱的面包掉在新地毯上，常常是有果酱的那面朝下。你衣袋里有两把钥匙，一把是你房间的，一把是汽车上的，如果你现在想拿出车钥匙，会发生什么？是的，你拿出的往往是房间的钥匙。

墨菲定律告诉我们，人类虽然越来越聪慧，但容易犯错误是人类与生俱来的弱点，不论科技有多进步，有些不幸的事情总会发生。而且我们解决问题的手段越高明，面临的麻烦就越严峻。