正常女性一个月经周期排一个卵，卵子的性染色体都是一样的，都是X染色体。而精子内的性染色体，则有两种类型：一种是带X染色体精子（通称X染色体精子或X精子）;一种是带Y染色体的精子（通称Y染色体精子或Y精子）。

如果进入卵子的精子是X染色体精子，和其结合形成的受精卵就是XX性染色体，即为女胎;如果进入卵子的精子是Y染色体精子，和其结合形成的受精卵则为XY性染色体，即形成男胎。所以胎儿性别完全由男性的精子决定。在性交时，一次射入阴道的几亿个精子中，Y精子数量占极大优势，是X精子的二倍，但到了最后，Y精子的数量和X精子的数量相差无几或更少。

X精子和Y精子在外观和性能方面都是有区别的。 X精子是决定生女婴的精子，其特征是;精子头部较大，呈椭圆型，尾巴较短，因此较为笨重，行动较为缓慢，但耐酸性能力较强，生命力也相对较强，存活时间较长，在进入阴道后在子宫腔或输卵管里能存活2-3天。

Y精子是决定生男婴的精子，其特征是;精子头部较小，呈圆稍尖形（尖头），尾巴较长、游动速度较快、耐酸性弱、易受挫、存活时间较短，很快便会死亡，进入阴道后，在子宫腔和输卵管内存活仅24小时。