中继器主要完成物理层的功能，负责在两个节点的物理层上按位传递信息，完成信号的复制、调整和放大功能，以此来延长网络的长度。

 一、中继器的原理

中继器是一个小发明，它设计的目的是给你的网络信号以推动，以使它们传输得更远。

由于传输线路噪声的影响，承载信息的数字信号或模拟信号只能传输有限的距离，中继器的功能是对接收信号进行再生和发送，从而增加信号传输的距离。它连接同一个网络的两个或多个网段。如以太网常常利用中继器扩展总线的电缆长度，标准细缆以太网的每段长度最大185米，最多可有5段，因此增加中继器后，最大网络电缆长度则可提高到925米。一般来说，中继器两端的网络部分是网段，而不是子网。

中继器可以连接两局域网的电缆，重新定时并再生电缆上的数字信号，然后发送出去 ，这些功能是OSI模型中第一层--物理层的典型功能。中继器的作用是增加局域网的覆盖区域，例如，以太网标准规定单段信号传输电缆的最大长度为500米，但利用中继器连接4段电缆后，以太网中信号传输电缆最长可达2000米。有些品牌的中继器可以连接不同物理介质的电缆段，如细同轴电缆和光缆。

中继器只将任何电缆段上的数据发送到另一段电缆上，并不管数据中是否有错误数据或不适于网段的数据。

 二、中继器的优缺点

1、优点

⑴扩大了通信距离。

⑵增加了节点的最大数目。

⑶各个网段可使用不同的通信速率。

⑷提高了可靠性。当网络出现故障时，一般只影响个别网段。

⑸性能得到改善。

2、缺点

⑴由于中继器对收到被衰减的信号再生（恢复）到发送时的状态，并转发出去，增加了延时。

⑵CAN总线的MAC子层并没有流量控制功能。当网络上的负荷很重时，可能因中继器中缓冲区的存储空间不够而发生溢出，以致产生帧丢失的现象。

⑶中继器若出现故障，对相邻两个子网的工作都将产生影响。