据外媒报道，当地时间3月6日，谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶部门Waymo宣布，将开始向其他公司出售其用在自动驾驶汽车上的定制激光雷达传感器。激光雷达是一种传感器，通过用激光照射目标物体并测量反射脉冲来测量与目标物体的距离，是优步和Lyft的自动驾驶系统等很多自动驾驶系统的基础，此外，也可应用于机器人、安全和农业技术等垂直领域。

Waymo对外出售传感器，是其激光雷达团队的负责人西蒙·韦尔盖塞(Simon Verghese)当地时间周三在官网的一篇博文中宣布的。

西蒙·韦尔盖塞在博文中表示，他们2011年开始研发他们自己的激光雷达，该激光雷达为全自动驾驶汽车走上公共道路发挥了重要作用，现在他们决定向自动驾驶之外的企业提供这些传感器。

在博文中，西蒙·韦尔盖塞还表示他们对外提供激光雷达，将从机器人、安防、农业科技等领域开始，以便这些行业利用他们的技术取得突破。西蒙·韦尔盖塞还透露，他们的3D雷达传感器，也就是他们所称的“Laser Bear Honeycomb”，已经可以向选定的合作伙伴提供。

据Waymo介绍，与普通的3D激光雷达传感器相比，其采用的Laser Bear Honeycomb激光雷达具备几个优势。首先，垂直视野达90度，而普通的3D激光雷达传感器垂直视野为30度，而且其水平视野达360度。当该激光雷达发出光脉冲时，可在激光束的视线内看到4个不同物体（如，可同时看到树枝前方的叶子以及树枝本身。）此外，该激光雷达的最小量程为零，意味着可立即看到前方物体，从而实现近物探测和躲避等功能。

据分析师预测，激光雷达市场在未来5年内市值将达18亿美元（约合121亿元人民币）。随着Laser Bear Honeycomb首次进入市场，Waymo也进入了激光雷达市场，但是其面临的竞争非常激烈。总部位于旧金山的AEye表示，其激光雷达比传统的激光雷达探测的距离更长，探测速度更快；以色列初创公司Innoviz Technologies在获得Oryx和TetraVue参与的多轮融资后，在2017年9月又融得6500万美元（约合4.4亿元人民币），以发展其传感器技术；Luminar最近表示与沃尔沃建立了合作伙伴关系，其研发的激光雷达探测范围超250米，视野达120度；更不要说红外线激光雷达先锋AdaSky、探地雷达初创公司WaveSense和Baraja以及测速传感器公司Aeva，上述所有公司都在寻求研发技术，作为传统的基于视觉的自动驾驶汽车感知系统的补充。

但是，现在已经有人对Waymo的传感器产生了兴趣。一名知情人士透露，Waymo正与十几个潜在客户谈判，预计未来几周内将开始在其位于西海岸（West Coast）的几家工厂生产激光雷达传感器。

不过，除了自动驾驶汽车，Waymo公司所研发的部分技术也能应用到其他行业，其近日就宣布将对外出售他们所研发的、在自动驾驶方面有应用的传感器，用于机器人、农业等领域。

对外提供所研发的传感器，对Waymo本身有诸多益处，外媒在报道中就表示，对外提供传感器，是Waymo营收的一种方式，另外，其向自动驾驶之外的企业提供传感器，也不会危及到自己的自动驾驶业务。

西蒙·韦尔盖塞在博文中也提到，向自动驾驶之外的行业提供传感器能推动他们业务的发展，也能使他们的自动驾驶技术发展更快，通过规模效应，也能降低传感器的平均价格。