牛乳脂肪含量是衡量牛乳品质的一项重要指标，会引起乳制品理化特性和感官特征发生改变。日前，  印度理工学院马德拉斯分校的研究人员设计了一种手持式、高灵敏度光纤乳脂传感器，它采用U型弯曲塑料光导纤维（plastic optical fiber，POF）探针、基于牛乳的折射率（refractive index，RI）设计。 牛乳的折射率RI是牛乳的固有理化特性，受乳脂含量影响较大。

图A. U型弯曲POF探针（纤维直径0.5 mm，弯曲直径1.5 mm）；图B. 由U型弯曲POF探针（UPOF）与卤素光源（light source，LS）和光纤手持光谱仪（a fiber optic handheld spectrometer，FS）组成的实验装置。

该传感器探针方便于倾斜式感应，能够实时、无损评估牛乳质量。该传感器利用消逝波吸收率和折射损耗原理，由于光纤芯/包层界面处的光与周围介质的消逝波相互作用，造成衰减全反射，光纤探针检测到介质的RI变化。

牛乳脂肪含量的变化引起牛乳RI的微小变化，采用此探针研究由于脂肪含量的变化和水的加入导致的牛乳折射率特性的相对变化。对于牛乳中脂肪含量变化的测定，该传感器的光学吸收灵敏度为0.15 ΔA/脂肪含量变化（%）。

脂肪含量是鲜牛奶中的主要营养成份，其含量的测定国内外一般都采用化学方法，仪器法，操作较复杂，测定时间较长，不适用于大批样品的分析。本研究设计的传感器在乳品行业、牛乳收集中心以及最终用户实时监控牛乳质量方面具有巨大应用潜力。