麻省理工学院的工程师们设计了一种食品比色传感器，它由一系微针制成，可以穿透塑料包装，对食品进行取样，从而检测出食品是否已经变质或被污染。

 MIT食品变质传感器

该传感器的微针是由蚕茧中的蛋白质溶液铸成的，利用毛细作用将液体吸入传感器的背面，传感器上印有两种专用墨水。其中一种生物墨水在与一定pH值范围的液体接触时，会改变颜色，表明食物已经变质；另一种墨水在感应到大肠杆菌等污染细菌时，会变色。

传感器的微针是由蚕茧中发现的蛋白质溶液制成的，并利用毛细管作用将液体吸入传感器的后部。该传感器上存在两种专用墨水，其中一种生物墨水在与一定pH范围内的液体接触时，会变色，表明食物已经变质;另一种则在检测到大肠杆菌等污染细菌时会变色。

 旨在减少食物浪费的纸基电子气体传感器(PEGS)

研究人员将传感器连接到注射了被大肠杆菌污染的溶液的生鱼片上。在不到一天的时间里，他们发现传感器上印有细菌感应生物墨水的部分由蓝色变成了红色，表明鱼被污染了。再过几个小时后，pH值敏感的生物墨水也变了颜色，表明鱼也变质了。

该成果以“A Microneedle Technology for Sampling and Sensing Bacteria in the Food Supply Chain（一种用于食品供应链中细菌采样和传感的微针技术）”为题，发表在《先进功能材料》上。是开发一种新型比色传感器的第一步，这种传感器可以检测食品变质和污染的迹象。

智能食品传感器可以帮助减轻食品污染的发生，还可以防止消费者扔掉可能已经过了有效期但仍可食用的食品。

麻省理工学院土木与环境工程系助理教授Benedetto Marelli解释说："由于缺乏适当的标签，有很多食物被浪费，我们甚至不知道食物是否变质就把它扔掉了。人们在疫情爆发后也浪费了很多食物，因为他们不确定食物是否真的被污染了。这样的技术可以给终端用户信心，让他们不浪费食物。"