奥克兰生物工程学院和德累斯顿技术大学的研究人员最近设计了一种新型的充气太空机器人。这些机器人是由介电弹性体  传感器 （DETs）制成的。介电弹性体传感器，本质上是由软橡胶材料制成的电容器。

开展这项研究的研究人员之一Joseph Ashby表示，目前的空间技术受到了其质量和体积的限制。即使是把一公斤重的物体发射到轨道上，也要花费数千美元。他们的研究目的是用更轻的智能材料结合充气结构来替代或增强现有技术。

 
机器人

它与传统电动机不同的是，这些电容器使研究人员无需使用复杂的重型传动机构，就能产生大范围的运动和力。Ashby表示，根据具体实例来看，如果使用较小的卫星的话，那么将有机会部署和控制天线或阵列，这也将大大改善它们的通信和电力设施的表现。

为了使他们的技术成为目前空间驱动器的可行替代品，研究人员仍然需要克服一些关键的挑战。在空间中，使用介电弹性体传感器还有待完善。

Ashby表示，他们现在正计划继续开发现有的原型机。但同时也在为各种不同的应用程序，探索其它可能的设计。他们还在研究屏蔽方法，以保护机器人免受恶劣太空环境的伤害。