在2017年世界移动大会(MWC)期间，Qualcomm与全球多家移动通信企业达成共同承诺，将加速全球5G新空口标准化进程，并促成3GPP在后续会议上加快5G新空口 Release 15工作计划的共识。通过全球标准化组织3GPP各工作组的共同努力，2017年12月就完成了全球首个5G标准，为2019年实现5G预商用奠定基础，届时消费者也可期待体验到5G智能手机。但值得思考的是，5G标准化进程的下一步是什么呢?
Qualcomm技术标准副总裁柯诗亚(Lorenzo Casaccia)表示：“一般人可能认为，首个5G标准的完成，意味着繁重的5G研发和标准化工作已经接近尾声。但实际情况是，尽管我们在去年12月实现了5G标准化进程中的一个重要里程碑，但还有大量的工作需要完成，来继续推动 5G 的持续演进和拓展，以全面实现5G高达 12.3万亿美元[1]的巨大机遇，使5G的愿景成为现实。”
据柯诗亚介绍，目前3GPP在继续推进5G标准化方面明确了三个重要方向，包括：
1. 完善5G新空口非独立部署(NSA)规范，利用现有LTE核心网实现5G商用部署
2. 制定基于下一代核心网的5G新空口独立部署(SA)规范
3. 为5G在3GPP Release-16及未来版本中的演进工作做好准备，以进一步扩展5G生态系统
完善首个5G新空口规范，实现商用就绪
去年12月完成的Release-15 5G新空口非独立部署标准侧重于提供增强型移动宽带(eMBB)服务，并为5G新空口设计奠定基础以支持未来演进。但这只是一个开始，3GPP仍在进一步完善Release-15规范，重点关注修复标准漏洞(在3GPP中称之为“修改请求”)，以推动5G产品和服务的商用部署。
一直以来，Qualcomm使用其符合标准的早期原型样机，在真实环境中进行测试，通过不断反馈和改进产品设计，促进5G尽早实现商用。举例来说，Qualcomm已经与众多基础设施厂商和全球运营商进行了业界领先的互操作测试，同时业界众多移动运营商和终端厂商也宣布将采用Qualcomm骁龙X50 5G调制解调器用于5G测试和产品设计。此外，在3GPP内部，Qualcomm是定义5G一致性测试框架的领导厂商之一，该框架是在2019年实现5G预商用的另一个重要方面。
制定5G新空口独立部署规范
在2017年12月完成的5G标准支持5G新空口非独立部署规范，指的是利用现有LTE无线和核心网，将其作为移动性管理的锚点并提供网络覆盖，同时增加5G新空口载波。
去年12月完成的5G标准旨在支持在2019年基于5G新空口非独立部署规范实现5G大规模试验和预商用。而Release-15将包含5G新空口非独立和独立部署。目前3GPP正在制定Release-15的5G新空口独立部署规范，将利用全新的下一代5G核心网架构(NGC)，预计将于2018年6月完成。5G新空口非独立和独立部署将共享空中接口物理层规范，而这些通用规范已经在2017年12月完成。因此， 5G新空口独立部署的重点在于打造具有实现用户和控制面功能的上层架构，并支持下一代核心网架构，包括网络切片、更精细的QoS模型以及更先进的安全架构。
推动标准持续演进，生态系统将进一步扩展
实现5G新空口eMBB服务商用，对整个行业来说是一个巨大的进步，但对于5G技术的巨大潜力而言，这不过是冰山一角。3GPP已经开始着手为5G在3GPP Release-16及未来版本中的演进工作做好准备。正如LTE自从在3GPP Release-8中推出以来，不断演进融合了众多全新特性和用例，5G 新空口也将不断演进和拓展。
3GPP Release-16及其未来版本将侧重于把移动生态系统扩展到全新领域，包括全新服务和终端类型、全新部署和商业模式以及全新频段和频谱类型。5G新空口技术在Release-16及未来版本中拥有丰富的发展路线图(图1)，包括低时延高可靠通信(5G新空口URLLC)，免许可及共享频谱上的全新频谱共享范例(5G NR-U 和5G NR-SS )，自动驾驶用例中的汽车通信 (5G 新空口 C-V2X)，以及3GPP低功率广域(LPWA)技术(NBIOT / eMTC)的持续演进等。3GPP已经批准了下一阶段的多个研究和工作项目，其它相关项目将在未来几个月获得批准。
eMBB之外的丰富3GPP 5G新空口技术路线图
作为5G行业的研发驱动力量，Qualcomm已经开展了下一阶段5G 新空口技术的开发工作，为后续的5G 新空口标准铺平道路。在2018年的MWC大会上，Qualcomm展示了下一阶段5G新空口技术路线图的三个扩展领域，展现了Qualcomm在开发基础性5G新空口技术方面的持续领导力，和以发明创新推动生态系统发展的持久承诺。
