联合国世界知识产权组织(WIPO)近日发布报告称，近年来全球人工智能(AI)专利数量快速增长，美国和中国在AI专利方面居全球领先位置。

这份名为《技术趋势2019：人工智能》的报告梳理了2016年以前全球公开的AI专利(因专利保密期限问题，2016年是有数据的最近一个完整年度)。结果显示，自20世纪50年代AI出现至2016年底，全球AI相关的发明专利申请近34万份，其中过半数为2013年以后公布。WIPO总干事高锐(FrancisGurry)表示，AI将在未来几年内成为军事和经济的重要部分，各大国将开始关注自身在AI领域的战略地位。

从专利申请主体来看，全球前30名AI专利申请方中有26家公司企业，其余4家为科研机构。美国国际商业机器公司(IBM)的申请数量最多，拥有8290项发明；其次为美国微软公司，有5930项发明。前五大申请方还有：日本东芝公司(5223项)，韩国三星集团(5102项)和日本NEC集团(4406项)。

报告指出，AI专利申请最多的前20家科研机构中，有17家来自中国；AI相关科学出版物数量排名前20的科研机构中，10家来自中国。全球前30名AI专利申请方中的4家科研机构，有3家来自中国。报告称，这些数据表明中国在AI领域的重要性正在日益增加。

高锐说，美中两国庞大的人口基数为技术公司提供大量珍贵的用户数据；国家对科技行业的支持也是企业和机构快速抢滩AI领域的重要因素。而欧洲各国在文化和语言方面的差异不利于大数据集合的形成，在某种程度上成为AI技术发展的障碍。

针对公众普遍关注的AI技术风险，高锐强调AI技术本身是中性的，关键是人类如何利用技术。“假如用AI开发能够毁灭全人类的自动武器系统，那当然不是一件好事；但假如AI技术被用于改善医学诊断，或是其他有利于人类福祉的目的，那当然就是一件好事。