人们在设想未来的智能工厂时，经常将技术当成主角。然而，单靠技术无法保证成功转型到智能工厂，成功转型关键系于工厂员工。若能利用这些员工对朝工业4.0转型的兴趣，这些人将是通向未来的潜在盟友。

据报导，由于许多员工害怕技术的影响，未来学家们看到了不同的道路。伦敦经济学院（London School of Economics；LSE）发表了《Robots at Work》研究报告，内容涉及工业机器人的使用。

LSE研究主管Guy Michaels表示，由于工业机器人生产力提高了约15%。值此同时，低技能劳动力的比例下降，薪酬略有增加。工业机器人对整体员工数量没有任何重大影响。

德国为全球工业机器人密度第三高的国家。欧洲经济研究中心（Centre for European Economic Research）最近代表德国联邦教育和研究部进行的一项研究揭示了类似结果。2017年德国就业人数达4，400万，是德国统一以来的最高数字。工业机器人的迅速普及并未削弱就业数据。

国际机器人联合会（IFR）主席Junji Tsuda解释说，生产的现代化将危险、不健康和单调的工作转移到机器上。绝大多数情况下，只有某项工作的某些活动会自动化，而不是员工的所有工作范围。