在工业自动化控制中，我们经常会遇到 开关 量、数字量、模拟量、脉冲量等各种概念，而数字量采集模块则是用于采集数字量的。一般情况下我们说的数字量是0和1组成的信号类型，通常是经过编码后的有规律的信号。但是对于开关量来说， 触点 闭合可以认为是1，触点断开是0，比如深圳诚控电子的DAM-5161开关量输入模块就是把开关量转换为数字量采集信号。模拟量可以设置临界值量化，小于临界值为0，大于等于临界值为1。
所以这么一看就知道了存在的明显差别了，像开关量为通断信号、无源信号， 电阻 测试 法为电阻0或无穷大，主要指开入量和开出量，是指一个装置所带的辅助触点，譬如电机的 温控器 所带的 继电器 的辅助触点也就是电机超温后变位，阀门凸轮开关所带的辅助触点则是阀门开关后变位， 接触器 所带的辅助触点是接触器动作后变位，至于热继电器却是热继电器动作后变位。
这些点一般都传给 PLC ，电源一般是由PLC或综保装置提供的，自己本身不带电源，所以叫无源开关量接点，也叫PLC的开关量。而模拟量是指一些连续变化的物理量，如电压、 电流 、压力、速度、流量等信号量，模拟信号是幅度随时间连续变化的信号，通常电压信号为0-10V，电流信号为4-20mA，可以用PLC的模拟量模块进行 数据采集 ，其经过抽样和量化后可以转换为数字量。
但你知道为什么都把模拟量信号转换成4-20mA的电流信号，而不是0-20mA的电流信号或0-10V的电压信号吗？这是因为0-10V的电压信号容易受到外界的电磁干扰，特别是 电缆 长度很长时干扰更明显。要是用0-20mA的电流信号的话，就无法判断在电流信号是0mA时，到底是电缆断线引起的故障0mA，还是压力本身就是0kpa而输出的正常的0mA。
至于脉冲量就是瞬间电压或电流由某一值跃变到另一值的信号量。在量化后，其变化持续有规律就是数字量，如果其由0变成某一固定值并保持不变，其就是开关量。其实对于数字量而言，很多人都会将其跟开关量混淆，同时还会跟模拟量混淆，如果是要区别他们的话，也是比较容易的，因为数字量定义为在时间和数值上都是断续变化的离散信号，其表示的信号则为数字信号。而且数字量是由0和1组成的信号，经过编码形成有规律的信号，量化后的模拟量就是数字量。模拟量定义为在时间和数值上都是连续变化的信号，开关量反映的是状态信号如开关开、合，模拟量反映的是电量 测量 数值如电流、电压。所以说，通过这些个信息就可以明确地知道这几个之间的差异了。
