最近，光电工程师研制出一种薄如纸、灵活、轻且坚硬的特殊液晶显示器(LCD)。有了这种LCD，每天的报纸可被上传到像纸一样的柔性显示器上，尽管听上去很虚幻，但科学家估测，生产这种LCD成本低廉--对于5英寸屏幕来说，成本可能只有5美元。研究人员在美国物理联合会(AIP)出版集团所属《应用物理快报》上报告了这一成果。

科学家聚焦的是实现高柔性设计的两项关键创新。

第一项是在光学可重写LCD方面取得的最新进展。和传统LCD显示器一样，这种显示器的结构像三明治--两个基板中间填充液晶。不过，在传统液晶中，基板上的导电连接创建了将单个像素由亮转暗所需的电场。和这不同，光学可重写LCD用偏振光出现时会重新排列且转换像素的特殊分子覆盖基板。这去除了对传统电极的需要，减少了结构的笨重性并且使基板类型和厚度有了更多选择。因此，光学可重写LCD比传统LCD薄，厚度不到0.5毫米。同时，它可由柔性塑料制成，而且重量仅有几克。

由于结构简单，光学可重写LCD耐用且便宜。更重要的是，和电子书的电子纸屏幕一样，仅在转换显示图像和文本时需要电量。因此，它的运行成本很低。

第二项创新涉及将塑料或者玻璃基板分离的间隔体。间隔体被用于所有LCD，以确定液晶的厚度。恒定的厚度对于良好的对比度、反应时间和视角来说是必需的。不过，当基板弯曲时，它会迫使液晶离开撞击点并且使屏幕部分变成空白。因此，间隔体设计上的改变对于防止柔性LCD中的液晶过度移动至关重要。开发一种克服此类障碍的柔性设计被证明具有挑战性。

研究人员尝试了3种不同的间隔体设计，并且发现像网眼一样的间隔体能防止液晶在LCD被弯曲或者受撞击时流动。这种创新使他们得以创建首个柔性光学可重写LCD。

另一项创新涉及演色性的改善。科学家报告称，在最新研究之前，光学可重写LCD一次仅能显示两种颜色。而最新研制的LCD能同时显示3种原色。研究人员通过将一种反射红色、蓝色和绿色的特殊液晶放置在LCD背面实现了这一点。