12月3日消息，伦敦帝国理工学院的研究人员开发出了一种微小的片上实验室，可以在短短几分钟内进行PCR诊断。通常需要笨重而昂贵的实验室设备，PCR是各种传染性病原体的金标准诊断测试，包括细菌和病毒，如SARS-CoV-2。新的检测设备直径为1厘米，可以帮助将诊断工作扩展到偏远或资源匮乏的地区。

诊断检测速度慢会给传染病患者带来各种问题，包括延误适当的治疗，延长住院时间和康复时间。在正在进行的COVID-19大流行期间，快速测试将帮助人们尽快确定他们是否被感染，并可能在许多情况下允许重新开始日常活动。对于资源匮乏或偏远地区来说，对快速和移动检测技术的需求更为迫切，因为在方便的距离内可能没有医院实验室。

"与其将棉签送到实验室或去诊所，实验室可以通过指甲大小的芯片来找你，"参与该研究的研究员Firat Guder在一份新闻稿中说。"你会像糖尿病患者使用血糖测试一样，通过提供样本并等待结果--只不过这次是针对传染病。"

研究人员利用硅制成了这种设备。通常情况下，这种微型化的硅技术需要洁净室的制造条件，比如用于制造计算机芯片的条件，因此生产难度大，成本高。然而，这种最新的设备被设计成可以在标准的实验室条件下制造，这有助于降低成本，提高技术的可获得性。

该芯片包含温度传感器、加热器和DNA传感器。到目前为止，研究人员已经测试了该设备检测通常发生在动物身上的细菌感染和SARS-CoV-2病毒中发生的遗传物质的能力，这表明该技术具有作为COVID-19护理点检测的潜力。