如今，船舶所处理的电子信息数量正在飞速增长，而船上的许多工作程序已经由自动化系统掌握。通过给这些系统奠定坚实的基础，我们已经可以为实现更加自主、高效的船舶操作做好大量准备工作。

诸如电力管理、货物装卸、紧急关闭和警报系统等自动化系统已经成为船舶日常操作的内在组成部分，它们还有可能为物联网解决方案(IoT)的进一步实现打下基础。此外，这些系统使得用户可以利用船舶发送的大量信息，作为航行期间的一系列输入和输出。这也有助于用户进一步优化和提高船舶性能。

这类自动化往往被忽视，一个重要原因是与其他系统相比，它们的成本相对较低，而且设计师、船东和造船厂对自动化的益处也缺乏认识。结果，船舶自动化的总体标准有所下降，以至于在自动化方面，船舶远远落后于汽车和航空航天领域。

船舶自动化的背后缺乏系统性的成熟思考，结果导致系统无响应，客户服务水平普遍下降。不幸的是，航运业似乎在某种程度上已经接受了这种现状。业界缺乏对自动化的远见卓识已经成为一个严重的问题，但这却没有得到足够的重视。如果自动化失败，行业将付出昂贵的代价，甚至会造成关键的影响。

为了让行业开始认真务实地推动实现“船舶工业4.0”，船东和运营商是时候明确立场，摒弃那些无法让他们访问数据而且互相脱节的系统了。他们的目标应该是从碎片化的零散系统过渡到综合性的集成系统。在零散的系统中，数据访问和微调能力往往受到限制。而在集成系统中，所有元素都能连接到总体IAS(综合自动化系统)之中。做到这一点就可以实现合理的系统集成，从而精简处理器和软件类型的数量，这不仅可以增加对有用数据的访问，而且可以使系统升级和替换变得更简单，使船舶能经得起未来的考验。

在船舶领域，数据就是知识，知识就是力量。为了充分利用数据，船东和运营商应该要求他们所购买的自动化系统能够访问它们生成的大量数据。大多数自动化系统都将包含详细的输入和输出日志，记录船上系统如何交互。这些信息在错误或故障回放和分析方面特别有用，而且还能提供有关船舶操作的珍贵见解。

但是，并非所有的自动化系统在设计时都考虑到了这一点。某些系统甚至还需要卸下物理硬盘驱动器，然后将其邮寄给制造商以进行数据分析。在其他情况下，由于不同系统之间的交互和共享没有正确连接，信息还可能会因此而丢失。要确保在创建自动化系统时将数据利用铭记于心，成功访问到可驱动下一代数字化解决方案的数据，业界还有很长一段路要走。

实现船舶工业4.0需要不同领域的专业人才互相合作，确保我们充分利用目前已存在的自动化系统。德国船舶方案与系统集成公司Høglund近期与某机构合作提高数据质量和运用就是一个很好的例子。通过此次合作，他们将优化并获得船舶运营、安全和风险管理方面的标准化实时数据，以此减少针对船舶的威胁。

在船舶自动化系统的发展方面，我们需要在船东、船厂以及自动化设备供应商之间建立更好的沟通，提高设计阶段的规格细节水平。我们还需要确保对基本电气系统的规定与船舶其他系统一样精细。如果能做到这一点，那么我们就已经踏上通往更多数据的路上了，我们可以利用这些数据改善船舶操作，同时还能提高关键系统的可靠性。