究表明，像多巴胺这样的神经递质是一种重要的化学物质，过多的多巴胺可能与某些癌症有关，而低多巴胺可能与帕金森病和抑郁症有关。美国有50多万人患有帕金森氏症，每年约有1600万成年人患有抑郁症，为此，南佛罗里达大学（UCF）的科学家们利用纳米技术开发出第一种多巴胺快速检测器。

目前，检测多巴胺的方法需要专门的实验室设备、细致的样品制备，并且需要很长时间，而UCF开发的新方法只需要几滴血，结果可在几秒钟内获得，因为不需要单独的实验室来处理样本。

研究人员表示，多巴胺是监测人类整体健康状况的重要化学物质，在实验过程中监测多巴胺，以便调整医疗剂量，以帮助解决这些问题。

关于仪器检测多巴胺水平的技术原理，研究人员解释道，血浆是从芯片内的血液中分离出来的，多巴胺分子的捕获随后改变了光从传感器反射的方式，并产生了一个光学读数，显示多巴胺的水平，而使用氧化铈纳米颗粒是传感器成功的一个重要部分。目前，让传感器对多巴胺敏感一直是研究人员面临的挑战，但在传感平台上使用改变的氧化铈纳米结构是使传感器工作的关键。

此类传感器也有可能助于监测接受深度脑刺激的帕金森病患者。当帕金森病发展时，大脑黑质部分的细胞开始死亡，这些细胞产生多巴胺，大脑中多巴胺的损失导致运动问题。针对此病的治疗包括植入电极，将电脉冲传递到大脑深处的结构，使用传感器监测多巴胺水平可以帮助医生更有选择地提供刺激。

帕金森病

帕金森病（Parkinson’s disease，PD）是一种常见的神经系统变性疾病，老年人多见，平均发病年龄为60岁左右，40岁以下起病的青年帕金森病较少见。帕金森病最主要的病理改变是中脑黑质多巴胺（dopamine, DA）能神经元的变性死亡，由此而引起纹状体DA含量显著性减少而致病。导致这一病理改变的确切病因目前仍不清楚，遗传因素、环境因素、年龄老化、氧化应激等均可能参与PD多巴胺能神经元的变性死亡过程。