2019年7月，美国公布了“阿尔忒弥斯”登月计划，宣布将在月球建立永久基地。这是美国重返月球计划的第一步。11月26日，有消息称美国宇航局（NASA）已经开始在发射平台上组装第一枚太空发射系统（SLS）火箭，计划明年进行首次发射，预计2024年执行首次载人登月任务。

 
SLS火箭（图源网）

据了解，SLS是一种具有载人能力的巨型火箭，也是“阿尔忒弥斯”登月计划的重要一环。它由高达65米的巨型核心平台组成，共有四个引擎，可以产生约3992吨的推力，比上世纪60年代用于阿波罗登月计划的土星V号还要高出约15%。组装完成后，SLS火箭的高度将超过自由女神像。

 
SLS火箭分解图（图源：BBC）

要让这样一个“巨无霸”飞上月球，成本无疑是惊人的。根据此前消息，NASA有关负责人称SLS的开发基线成本为91亿美元，但当时要让火箭具备初始地面系统能力的预算就已经超过了20亿美元。为了让SLS火箭能够在2021年发射，美国为该项目投入了70亿美元。相关人士指出，SLS可能已经超出了30%的预算超支率门槛。